I Will miss Monty Shadow a great bear-like man

with a booming voice, glossy black ringlets, and glamorous…

Mi mancherà Monty Shadow, un grande uomo simile a un orso con una voce tonante, riccioli neri lucidi e una fidanzata affascinante, Audrey……… Il Covid ha derubato il mondo degli orologi e l’universo più ampio dei beni di lusso di uno dei suoi abitanti più esotici. Monty si muoveva in modi misteriosi: alcuni dicevano che era una star del basket jugoslavo, altri lo descrivevano come un membro dell’alta società montenegrina. Di sicuro lavorava come fotografo (Shadow’s Shady Ladies era uno dei suoi libri), ma quando l’ho incontrato circa 25 anni fa era un colosso favolosamente anticonformista sulla scena dei beni di lusso.

Movements of Maverick

Exuberant and colourful, Monty Shadow introduced Sylvester Stallone to Panerai and helped create one of the 21^st century’s most successful watch brands.

By Nicholas Foulkes

Il mondo degli orologi degli anni Novanta era un posto più libero di oggi, ma anche per gli standard dell’epoca Monty era un anticonformista. Lavorava completamente al di fuori della struttura esecutiva per la quale nutriva un disprezzo malcelato. Emínence grise è un termine insufficientemente colorito per descrivere ciò che faceva; Il suo amico e collega per molti anni, il capo della Richemont Johann Rupert, preferisce il termine “cane da tartufo”. Uno dei tartufi più grandi che abbia mai scoperto è stato Panerai, e parte di quella scoperta è stata una delle relazioni più durature tra star del cinema e orologi nella storia dell’orologeria.

Secondo l’autorità di ricerca online Panerai Perezscope, è iniziato nel 1995 in modo tipicamente sgargiante quando Monty “arrivò nei locali di Officine Panerai SpA alla periferia di Firenze su una Bentley Continental decappottabile bianca e propose alla direzione un piano per promuovere gli orologi Panerai con celebrità di alto livello”.

Monty aveva presentato il marchio a Sly Stallone; da qui l’apparizione di Panerai nel film Daylight e la realizzazione dei modelli Sly Tech, oggi famosi. Successivamente il marchio divenne una specie di totem tra i duri di Hollywood degli anni ’90, con Arnold Schwarzenegger che ne indossava uno.

Ma più pertinenti al futuro di Panerai furono i contatti di Monty al di fuori della comunità di Hollywood. Un giorno Johann Rupert vide uno Sly Tech al polso dell’imprenditore sudafricano Rob Hersov e chiese cosa fosse. “Rob disse che era un Panerai”, racconta Rupert. “Gli diedi il mio Cartier Tank Française. Dissi: “Prendi quello, tu indossa quello, io voglio indossare questo”. Tornai a casa e i bambini chiesero cosa fosse ed erano tutti curiosi.

Più tardi quella sera, Rupert andò a cena a La Famiglia. La sera dopo c’era Gianluca Vialli, un italiano sofisticato che giocava per il Chelsea. Chiese di vedere l’orologio. “Lo prese e disse: ‘Ah, bella, bella… Puoi comprarlo?”, racconta Rupert. “Gli dissi di no, così chiese dove poteva comprarne uno. E io dissi: “Te lo farò sapere”.

Il giorno dopo Rob Hersov andò nell’ufficio di Rupert e gli restituì l’orologio. “Dissi a Rob: “Ecco il tuo orologio. Voglio comprarlo!”

Rob disse: “Puoi tenerlo. Posso prenderne un altro da Monty”. Non l’orologio, chiarì Rupert: voleva comprare l’azienda.

“Così, lo porto a quello che a quei tempi era Vendôme [precursore di Richemont]”, dice Rupert. Per quanto incredibile possa sembrare oggi, il consiglio non era interessato, anche se alla fine ci hanno visto giusto. “La cosa peggiore è stata che il presidente mi ha scritto una lettera per dirmi che il mio gusto era poco sofisticato”.

Alla successiva riunione del consiglio, “ho chiesto loro di dire formalmente che non lo volevano, perché non avrei mai potuto competere con una società pubblica che era metà del mio stipendio. Poi Franco Cologni ha detto che avrebbe fatto a metà con me; dato che era italiano e colto, nessuno osava accusarlo di avere gusti poco sofisticati. Ho mandato un collega ad andare con Monty e abbiamo acquistato l’azienda per 1 milione di euro. Monty è stato quello che l’ha trovata, Monty ne ha dato uno a Rob, Rob l’ha indossato, io l’ho visto e il resto è la storia di uno dei marchi di orologi di maggior successo del 21° secolo”, dice Rupert. “Amavo assolutamente Monty”, ricorda Rupert del suo defunto amico e collega. “Monty era il cane da tartufo che ha trovato Panerai”.

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